８月の日曜日、獅子座の星のもとに
トーベ・ヤンソンは、１９１４年の８月９日にヘルシンキで誕生した。
トーベの幼少期は、第一次大戦のさなかで、「８月の日曜日に獅子座の星に生まれたこと」は、その後の作品のなかに、様々な形で散りばめられている。
父ヴィクトルと、母シグネの結婚式も８月１７日だった。
「ボート」と同様に、「８月」はトーベ・ヤンソンにとって、特別なサインになっている。
ムーミン谷の８月
ムーミン・シリーズでは、物語の舞台の多くは８月。
第１作目となった『小さなトロールと大きな洪水』は、こんな書き出しで始まる。
「八月もおわりの、そう、夕方にちかいころだったでしょうか。ムーミントロールとそのママは、大きな森のいちばん深いところにやってきました。」
まだ誰にも知られていない頃のムーミンは、やせていて、鼻が長く、口が描かれていることもあった。
第２作目の『ムーミン谷の彗星』も８月が舞台。
彗星が地球にぶつかるのは、８月７日金曜日の午後８時４２分。（彗星はぶつからず、しっぽが地球をかすめていった。）
夏場のフィンランドでは、８月の日の入りは夜１０時ごろ。
ヘルシンキでの８月の平均気温は、最高気温２１度、最低気温１１度で、日本の夏とは程遠い涼しさ。
第３作目となる『たのしいムーミン一家』
物語の出だしは冬で始まり、６月から８月の末にかけての北欧の夏が舞台。
８月はじめの早朝に、トフスランとビフスランが巨大なルビーの入ったスーツケースを持ってムーミン屋敷にやってくる。
それを追ってモランも登場する。
トーベは、８月の物悲しく、美しい季節の変化を描いている。
「もう八月も末でした。夜になると、フクロウが啼き、コウモリが音もなく庭の上を飛びまわるときです。森はツチボタルで埋めつくされ、海は気むずかしくなります。空には何か期待と悲しい気配がただよい、黄色い大きなお月さまがのぼります。ムーミントロールは、この夏の終わりの頃が、いつも一番好きでした。そのわけは、分かりませんでしたけど。」
風も、海も、ひびきを変える。
８月の月は、濃いオレンジ色で信じられないほど大きく、打ち上げ花火が夜空にはじけて、ムーミン谷では８月の大パーティーが開かれる。
第４作目『ムーミンパパの思い出』
８月の夕方に、買い物用の紙ぶくろに入って捨てられていたというムーミンパパ。
ムーミンパパの誕生日も８月の獅子座。
「ライオンと太陽の名誉ある印の下で生まれ、わたしの星のさだめるコースにしたがって、太陽の軌道をたどるように運命づけられている。」
「自由と自尊心を胸にひめて」施設を脱走したムーミンパパには、むしろトーベ自身が投影されている。
それは１５歳で学校を自ら退学して、画家になろうと決意した若いトーベの姿でもある。
ムーミンパパが自伝を書いている場所も、「庭の黒ビロードのような闇に、ホタルが神秘的なもようを刺しゅうしていく」８月の庭。
圧巻の『ムーミンパパ海へ行く』
そして、８作目の『ムーミンパパ海へ行く』は、彫刻家であったトーベの父ヴィクトルへ、『少女ソフィアの夏』(1972年) は母シグネへの、追憶・オマージュ的な作品。
どちらも圧巻の美しさをたたえた名作。
物語は、８月末のある日の午後、ムーミンパパが所在なげに、庭を歩きまわる場面から始まる。
たいていのことは、すでにやり尽くされてしまって、一家の主として存在感を示せることが見つからないムーミンパパ。
思いついて、一家は小さな孤島に移住する。
８月の末から１０月にかけて、登場するのは、灯台、海、ローズマリー、ヒースの茂み、波、カンテラの灯り、断崖、砂浜、ボート・・・
前作、「ムーミン谷の仲間たち」からストーリーもイラストも作風が変わり、北欧の自然をふんだんに背景にして、実写版のフィルムのように次々と目前にあらわれる光景は、トーベが子供時代から経験してきた自然そのもの。
夏の読書におすすめしたい、シリーズの中でも読みごたえのある一冊。
トーベ・ヤンソンと８月
ムーミン・シリーズ以外の小説でも、８月は重要な場面に登場する。
『少女ソフィアの夏』の最終章は、８月だからこそ。
また、１９４７年の夏に、トーベはブレッドシャール島に小屋を建てながらテント暮しをした。
テントからの光景について書いたとても美しい８月の手紙もある。
「今夜初めてブレッドシャール島でひとり、テントで寝ます。蚊帳の向こうでは、風の強い紫色の海を背景に、ガンコウランや松の枝が、信じられないくらいに美しいレースのように浮き出ています。」
「まぶたに焼き付くような赤く大きな三日月が、海から動物の角のように昇ってきます。いつもサンシャール島から見えていた灯台は力強い光を放ち、この八月の暗闇の中で親しげに輝いてくれます。そして、ここに私の家があるのです。」
（伝記『トーベ・ヤンソン 〜 仕事、愛、ムーミン』ボエル・ウェスティン ）
☆ムーミン・シリーズは、単行本サイズの大きな文字とイラストがおすすめ
