８月の日曜日、獅子座の星のもと
トーベ・ヤンソンは、1914年の８月９日にヘルシンキで誕生。
トーベの幼少期は、第一次大戦のさなかでしたが、「８月の日曜日に獅子座の星に生まれたこと」は、その後の作品のなかに、様々な形で散りばめられていきます。
父ヴィクトルと、母シグネの結婚式が８月１７日だったことも関連しているかもしれない。
「ボート」と同様に、「８月」はトーベ・ヤンソンにとって、特別な存在になっているのは間違いないでしょう。
ムーミン谷の８月
ムーミン・シリーズでは、物語の舞台の多くは８月です。
第１作目となった『小さなトロールと大きな洪水』は、こんな書き出しで始ります。
「八月もおわりの、そう、夕方にちかいころだったでしょうか。ムーミントロールとそのママは、大きな森のいちばん深いところにやってきました。」
まだ誰にも知られていない頃のムーミンは、やせていて、鼻が長く、口が描かれていることもありました。
第２作目の『ムーミン谷の彗星』も８月が舞台となります。
彗星が地球にぶつかるのは、８月７日金曜日の午後８時４２分。（彗星のしっぽが地球をかすめていっただけで済みましたが。）
夏場のフィンランドでは、８月の日の入りは夜１０時ごろで、彗星がぶつかる時間でもまだ明るい。ただ、ヘルシンキでの８月の平均気温は、最高気温２１度、最低気温１１度で、日本の残暑とは程遠い涼しさです。
第３作目となる『たのしいムーミン一家』
物語の出だしは冬で始まり、６月から８月の末にかけての北欧の夏が舞台。
８月のはじめの、ある朝はやく、トフスランとビフスランが巨大なルビーの入ったスーツケースを持ってムーミン屋敷にやってくる。それを追ってモランも登場します。
トーベは、８月の物悲しい季節の変化を描きます。
「もう八月も末でした。夜になると、フクロウが啼き、コウモリが音もなく庭の上を飛びまわるときです。森はツチボタルで埋めつくされ、海は気むずかしくなります。空には何か期待と悲しい気配がただよい、黄色い大きなお月さまがのぼります。ムーミントロールは、この夏の終わりの頃が、いつも一番好きでした。そのわけは、分かりませんでしたけど。」
たいへん美しい描写です。
風も、海も、ひびきを変える。８月の月は、濃いオレンジ色で信じられないほど大きく、打ち上げ花火が夜空にはじけて、ムーミン谷では８月の大パーティーが開かれます。
第４作目『ムーミンパパの思い出』
８月の夕方に、買い物用の紙ぶくろに入って捨てられていたというのが、ムーミンパパの子供時代でした。
ムーミンパパの誕生日も８月の獅子座で、「ライオンと太陽の名誉ある印の下で生まれ、わたしの星のさだめるコースにしたがって、太陽の軌道をたどるように運命づけられている。」と書かれていて、
「自由と自尊心を胸にひめて」施設を脱走したムーミンパパの行動には、むしろトーベ自身が投影されています。それは１５歳で学校を自ら退学して、画家になろうと決意した若いトーベの姿でもあります。
ムーミンパパが自伝を書いている場所も、「庭の黒ビロードのような闇に、ホタルが神秘的なもようを刺しゅうしていく」８月の庭なのです。
圧巻の『ムーミンパパ海へ行く』
そして、８作目の『ムーミンパパ海へ行く』は、彫刻家であったトーベの父ヴィクトルへ、『少女ソフィアの夏』(1972) は大好きな母シグネへの、追憶・オマージュ的な作品になっています。
物語は、８月末のある日の午後、ムーミンパパが所在なげに、庭を歩きまわる場面から始ります。
たいていのことは、すでにやり尽くされてしまって、一家の主として存在感を示せることが見つからないムーミンパパ。思いついて、一家は小さな島に移住します。
８月の末から１０月にかけて、登場するのは、灯台、窓の外の海、ローズマリー、ヒースの茂み、波、カンテラの灯り、断崖、砂浜、ボート・・・
前作、「ムーミン谷の仲間たち」からストーリーもイラストも作風が変わり、海に囲まれた孤島での家族もようは、映画のシナリオのような面白さもあります。
北欧の自然をふんだんに背景にして、実写版のフィルムのように次々と目前にあらわれる光景。トーベが子供時代から経験してきた自然そのものでしょう。
夏の読書におすすめしたい、シリーズの中でも読みごたえのある一冊です。
トーベ・ヤンソンと８月
「トーベ・ヤンソンと８月」というカテゴリーを作れるほど、ムーミン・シリーズ以外の小説でも、８月は重要な場面に登場します。
『少女ソフィアの夏』の最終章は、８月だからこその名作でしょう。
また、１９４７年の夏に、トーベはブレッドシャール島に小屋を建てながらテント暮しをしましたが、テントからの光景について書いたとても美しい８月の手紙もあります。
☆ムーミン・シリーズは、単行本サイズの大きな文字とイラストがお進め
